Бухта Халонг в Тонкинском заливе

По легенде, на севере Вьетнама, в горах, неподалеку от моря, когда-то жил дракон. Спускаясь к побережью, он своим громадным хвостом оставлял глубокие борозды. Их затапливало море, когда дракон погружался в воду. В некоторых местах эти борозды видны и сегодня.

Научное объяснение того, откуда взялись эти вертикальные каменные башни-утесы, похожие на остатки затопленного города в бухте Ныряющего Дракона, менее фантастично. Здесь возвышаются почти 2 тыс. скал, высота которых достигает нескольких сотен метров. В древние времена они образовались из известняка. Во влажном тропическом климате известняк разрушается быстрее. Так скалистые башни и превратились в острова, которые и сегодня подвергаются эрозии. Ровные, изогнутые, полые скалы, туннели и пещеры с необычными сталактитами на островах, поросших джунглями, в бухтах — ландшафт неописуемой красоты, но он медленно исчезает в соленых водах моря.

Самый большой остров — Кат Ба (354 км²) с населением 12 тыс. человек. Местные жители занимаются рыбной ловлей и выращиванием устриц, а также обслуживают туристов.